Kerstmis staat bijna voor de deur en we weten allemaal wat dat betekent: versieringen.
Waarom zou je dit jaar niet eens iets nieuws proberen? De kerstman en zijn rendieren zijn klassiekers, maar wat dacht je van maretak en hulst?
En nee, dat zijn niet dezelfde planten. Er zijn duidelijke verschillen tussen de twee. Dus hoe kies je welke je neemt? Hier zijn de vijf categorieën die mij hebben geholpen om te beslissen.
Hopelijk helpen ze jou ook.
Laten we beginnen.
Categorieën en hun winnaars
Veel tuinliefhebbers en decorateurs verwarren maretak met hulst. Laat dat jou niet overkomen.
Hier zijn de categorieën waarin deze twee kerstklassiekers het tegen elkaar opnemen.
Uiterlijk: hulst
Ik moet toegeven dat hulst hier de duidelijke winnaar is. De donkerrode bessen en het diepe groene blad zijn echte symbolen van kerstmis.
Je kunt deze struik zelfs gebruiken als alternatief voor een kerstboom als je iets moderners wilt. Zo niet, dan doet hij het ook geweldig als decoratie op de schoorsteenmantel.
Toegegeven, het was een spannende strijd. De olijfgroene bladeren en witte bessen van de maretak zijn namelijk ook prachtig.
Maar kerst is niet het moment voor subtiliteit, en maretak is juist wat ingetogener van uitstraling.
Toch is er geen enkele reden waarom je ze niet allebei in je kerstdecoratie kunt opnemen.
Gebruik: maretak
Ook in deze categorie is de winnaar duidelijk: maretak. En dat komt omdat deze plant meer te bieden heeft dan alleen zijn uiterlijk.
In tegenstelling tot hulst heeft maretak ook gezondheidsvoordelen. Hij kan het immuunsysteem versterken en helpt bij stress, angst, en zelfs bij diabetes.
Hulst daarentegen wordt vooral gebruikt als decoratie. Je kunt hem als afscheiding in de tuin planten of gebruiken voor kleine houtbewerkingen.
Maar gezondheidsvoordelen? Die zijn niet bewezen. Er wordt wel eens gespeculeerd dat hulst helpt bij hartproblemen, hoest, spijsvertering en koorts, maar dat is nooit wetenschappelijk bevestigd.
Traditie: hulst
Deze categorie was een nek-aan-nekrace, maar uiteindelijk wint hulst. De rode bessen symboliseren het bloed van christus, en het altijdgroene blad staat voor het eeuwige leven.
Hulst heeft dus een diepgewortelde kersttraditie.
Toch hebben beide planten een rijke geschiedenis. De romeinen gebruikten hulst tijdens het saturnalia-feest, ter ere van de god saturnus. En ook in de keltische cultuur had de plant een bijzondere betekenis.
Maretak heeft eveneens keltische wortels, maar in de noorse mythologie speelt hij een nog boeiendere rol.
Volgens de legende symboliseerde de maretak de liefde tussen de godin frigga en haar zoon balder. Frigga hield zielsveel van haar zoon en eiste dat iedereen hem zou beschermen. Maar de god loki had andere plannen. Hij maakte van maretak een pijl en liet balders broer hoth deze gebruiken om hem te doden.
Frigga rouwde om haar zoon, en waar haar tranen op de aarde vielen, groeiden witte bessen. Ze verklaarde dat maretak nooit meer iemand kwaad zou doen en maakte er een symbool van liefde van.
De traditie is dus oud en mooi, maar het is niet helemaal duidelijk waarom de maretak met kerstmis wordt geassocieerd. Dat gebruik werd pas populair in de 18e eeuw, toen men hem begon te gebruiken als feestelijke decoratie.
Giftigheid: maretak
Hier wint de maretak opnieuw. Zijn bessen zijn niet giftig en worden zelfs gebruikt vanwege hun geneeskrachtige werking.
Hulst daarentegen is wél giftig. De rode bessen kunnen maagklachten veroorzaken, zoals misselijkheid, braken, diarree, vermoeidheid en uitdroging.
Groeivorm: hulst
En dan zijn we aangekomen bij de beslissende categorie.
De winnaar is: hulst.
Waarom? Simpel — hulst groeit zelfstandig. Het is een struik of boom die geen andere planten nodig heeft om te overleven.
Maretak daarentegen leeft als halfparasiet. Hoewel hij zelf kan fotosynthetiseren, haalt hij water en voedingsstoffen uit zijn gastheer. Hij kan dus niet zelfstandig leven.
Sterker nog, maretak kan de groei van zijn gastheer vertragen en zelfs doden als het probleem niet op tijd wordt aangepakt.
Wie is jouw winnaar?
Mijn keuze? Hulst.
Hij ziet er fantastisch uit, heeft een rijke kersttraditie en groeit zonder dat hij andere planten schade toebrengt.
Maar dat betekent niet dat er bij mij thuis geen maretak hangt. Ik hou van deze plant, ondanks zijn parasitaire aard.
De witte bessen staan voor zuiverheid en passen prachtig bij mijn hulstdecoratie en kerstboom.
Wie is jouw winnaar? Laat het ons weten in de reacties.
Bron:
lubeck, b. (2023). What is mistletoe? Verywell health.