Ik kan me voorstellen dat niemand echt enthousiast wordt van regenwormen in de tuin. Sommigen vinden hun uiterlijk onaangenaam, terwijl anderen zich zorgen maken dat deze wezens schade kunnen toebrengen aan hun planten.
Toch zou je juist blij moeten zijn als je deze diertjes in je grond aantreft. In dit artikel beantwoord ik de vraag: “Waarom zijn regenwormen zo goed voor onze bodem?” en vertel ik wat je kunt doen om optimaal van hun voordelen te profiteren.
Laten we beginnen!
Meer over wormen
Je hebt het woord “worm” vast al duizenden keren gehoord, maar weet je eigenlijk wat de definitie is?
De term omvat verschillende soorten wormen, zoals rondwormen (ook wel nematoden genoemd), lintwormen (cestoden) en regenwormen (anneliden). (1)
Omdat er zoveel verschillende soorten van deze ongewervelde dieren bestaan, is het niet vreemd dat er ook enkele schadelijke wormen in tuingrond voorkomen.
Toch ligt dat heel anders bij regenwormen. Laten we eens bekijken wat hen zo bijzonder maakt.
De voordelen van regenwormen voor onze bodem
Elk organisme op aarde heeft zijn eigen functie, en regenwormen vormen daarop geen uitzondering. Hun eerste belangrijke voordeel is dat ze organisch materiaal afbreken in kleinere deeltjes. Hierdoor kunnen bacteriën en schimmels de voedingsstoffen teruggeven aan de bodem. (2)
De voedselbron van deze ongewervelde dieren bestaat uit plantaardig afval, zoals bladeren, wortels en gras.
Na het eten zit hun lichaam vol stikstof, en wanneer de regenwormen afsterven, verrijken ze de bodem met deze waardevolle voedingsstof.
Daarnaast kunnen regenwormen het fosforgehalte in de bodem verhogen, omdat hun uitwerpselen veel meer van dit element bevatten dan de omringende grond.
In tegenstelling tot springwormen graven regenwormen diepe tunnels onder het bodemoppervlak, waardoor de grond luchtiger wordt en beter water doorlaat.
Als je de bodemstructuur wilt verbeteren, de afwatering wilt bevorderen en het gehalte aan voedingsstoffen wilt verhogen, is de eenvoudigste manier om dat te doen: regenwormen uitnodigen in je tuin. In de volgende paragrafen leg ik uit hoe je dat kunt bereiken.
Hebben we genoeg regenwormen in de landbouwgronden?
Helaas neemt het aantal van deze nuttige dieren jaar na jaar af. (4) Het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat moderne landbouwmethoden tot deze achteruitgang hebben geleid.
Dit komt voornamelijk door intensief ploegen en het toenemende gebruik van pesticiden. Zo vernietigt zwaar landbouwmaterieel de tunnels die regenwormen in de bovenste grondlaag graven, waardoor ze worden blootgesteld aan roofdieren.
De afname van de regenwormpopulatie kan leiden tot uiteenlopende problemen in de voedselproductie.
Wat kunnen we doen?
Elke tuinier kan bijdragen aan het herstel van de regenwormpopulatie.
Enkele wormvriendelijke landbouwmethoden die deze dieren aantrekken en beschermen tegen roofdieren zijn minder ploegen en het beperken van het gebruik van pesticiden.
Als pesticiden de enige optie zijn, raadpleeg dan altijd een deskundige over het juiste type middel en de aanbevolen dosering.
Door gunstige omstandigheden te creëren, wordt je bodem een ideale leefomgeving voor regenwormen, en zullen je gewassen beter groeien en gezonder zijn.
Bronnen
- Worms. (z.d.). Encyclopedia of Life.
- Why earthworms are so important to soil – SD Wheat. (z.d.).
- How earthworms can help your soil. (z.d.).
- Maggi, F., & Tang, F. H. (2021). Estimated decline.