Lavas is een sterke, taaie plant afkomstig uit het middellandse zeegebied. Ze behoort tot dezelfde familie als peterselie, pastinaak en wortelen, wat goed te zien is aan de gelijkenis van hun bladeren.
Vroeger was het een veelgebruikt kruid, maar tegenwoordig heeft bijna niemand er nog van gehoord. Toch bezit het zowel geneeskrachtige als culinaire eigenschappen. Men gebruikte het zelfs in liefdesdranken. In feite werd het vroeger love ache genoemd, maar de uitspraak is in de loop der jaren enigszins veranderd.
Hier volgt meer informatie over dit bijzondere kruid, samen met enkele nuttige teeltadviezen.
Laten we beginnen.
Over lavas
Lavas is een robuuste plant die voorkomt op de lijst van droogtebestendige kruiden. De geveerde bladeren lijken op die van peterselie en selderij, maar deze plant heeft een eigen karakter.
Ze kan tot wel 1,8 meter hoog worden naarmate het seizoen vordert. Bovendien is lavas een vaste plant, wat betekent dat je haar niet elk jaar opnieuw hoeft te zaaien.
De plant verschijnt in het voorjaar en siert je tuin in de zomer met gele bloemen. Deze trekken allerlei bestuivers en nuttige insecten aan.
Wat ik zo waardeer aan lavas is hetzelfde wat ik waardeer aan peterselie, wortelen en andere leden van deze plantenfamilie: je kunt de hele plant eten — bladeren, wortels en alles!
De smaak is een mengeling van selderij en peterselie, en je kunt haar gebruiken in alle gerechten waarin deze kruiden voorkomen.
Lavas kweken
Dit kruid is vrij eenvoudig te telen. Plant het in een vruchtbare, leemachtige grond met een goede afwatering. Het is raadzaam om vóór het planten wat compost toe te voegen.
Zorg dat de plant gedurende de dag volle of gedeeltelijke zon krijgt, houd de grond vochtig en breng een laag mulch aan om de waterbehoefte te beperken.
Voed de plant een paar keer tijdens het groeiseizoen met compostthee, en dat is eigenlijk alles.
Vergeet ook niet om je kruidencombinaties te controleren; lavas is een uitstekende buur voor vrijwel elke plant in de tuin.
Zelf plant ik haar graag naast mijn wortelgewassen.
Uit zaden
Lavaszaden doen er ongeveer één tot drie weken over om te ontkiemen, mits de omstandigheden juist zijn. De belangrijkste factor is een temperatuur tussen 20 en 25°c. Je kunt de zaden een nacht laten weken om de kieming te versnellen.
Nu het stappenplan:
Stap 1. Vul een klein potje of zaaitray met zaaigrond en strooi de lavaszaden bovenop. Bedek ze met een dun laagje van hetzelfde mengsel.
Stap 2. Geef voorzichtig water en dek de pot of tray af met huishoudfolie of een kweekkap. Zo blijven de zaden vochtig tot ze ontkiemen.
Stap 3. Zodra de zaden zijn ontkiemd, kun je de folie verwijderen.
Stap 4. Wacht tot de zaailingen minstens vijf centimeter hoog zijn en een eerste set echte bladeren hebben voordat je ze verplant naar een grotere pot of in de volle grond. Vergeet niet de planten af te harden voordat je ze buiten zet.
Let op: begin met zaaien ongeveer tien tot twaalf weken vóór de laatste voorjaarsvorst, zodat je de planten kunt uitplanten zodra het weer warmer wordt.
Waar zaden te kopen
Als je geen lavaszaden kunt vinden bij het lokale tuincentrum, kun je altijd online terecht. Er zijn talrijke opties bij onder meer amazon, burpee en west coast seeds.
Uit jonge planten
Voor beginnende tuiniers is het niet altijd gemakkelijk om lavas uit zaad te kweken. Het proces kan tijdrovend zijn en niet altijd succesvol verlopen.
Daarom is het verstandig om jonge planten te kopen bij een kwekerij en deze vervolgens uit te planten in de tuin. Eén of twee planten zijn al voldoende om een overvloedige oogst te verkrijgen.
Zo ga je te werk:
Stap 1. Zet de planten buiten zodra er geen kans meer is op vorst en de nachttemperatuur boven de 5°c blijft. Hard de jonge planten af voordat je ze in de grond zet.
Stap 2. Graaf diepe plantgaten die het hele wortelstelsel kunnen opnemen. Meng compost door de aarde om de planten een extra voedingsboost te geven.
Stap 3. Plaats de planten op ongeveer zestig centimeter afstand van elkaar, met evenveel ruimte tussen de rijen.
Stap 4. Geef diep en regelmatig water tot de planten goed zijn aangeslagen.
Door delen
Als je al lavas in de tuin hebt en meer wilt, kun je de bestaande planten delen. Doe dit bij voorkeur in het voorjaar, zodat de nieuwe plant zich meteen kan ontwikkelen.
Stap 1. Steek een spade midden in de kluit van de lavasplant. Zorg dat je diep genoeg steekt om voldoende wortels mee te nemen.
Stap 2. Steek een deel van de plant uit en verplant het op de gewenste plaats.
Stap 3. Geef overvloedig water totdat de plant goed is aangeslagen.
Let op: als je lavas deelt buiten je eigen tuin (bijvoorbeeld bij een vriend), plaats de plant dan in een zak, emmer of pot. Houd zoveel mogelijk van de oorspronkelijke aarde bij de wortels en geef water voordat je haar mee naar huis neemt.
Veelvoorkomende problemen
Het goede nieuws is dat lavas zelden wordt aangetast door ziekten of schimmels. Ook ongedierte laat haar meestal met rust.
Toch kunnen bladmineerders soms hinder veroorzaken. Zij vreten kleine gangen in de bladeren.
Gelukkig is de schade vooral cosmetisch. Verwijder eenvoudigweg de aangetaste bladeren om van de larven af te komen.
Lavas oogsten
Je kunt de bladeren en stelen van lavas het hele jaar door oogsten. Ze smaken het best als ze jong en mals zijn, vóór de bloeiperiode.
Als je grotere hoeveelheden wilt oogsten, snijd de stelen dan zo dicht mogelijk bij de basis van de plant af.
Je kunt de plant ook laten bloeien en zaad vormen. Verzamel de droge, bruine bloemhoofden in de late zomer, doe ze in een papieren zak en wrijf ze tussen je handen om de zaden vrij te maken.
Daarnaast kun je de wortels oogsten wanneer de plant twee à drie jaar oud is. Graaf een deel van de wortels op vóór de bloei.
Borstel de aarde eraf, snijd de wortels in stukken en schil ze vóór gebruik.
Bewaren en opslaan
Lavas is het lekkerst als ze vers wordt gebruikt, maar je kunt het aroma ook langer bewaren. Er zijn verschillende manieren om dit te doen.
Je kunt de houdbaarheid van bladeren en stelen verlengen door ze in een plastic zak in de koelkast te bewaren, al blijft de plant dan slechts enkele dagen goed.
Een andere mogelijkheid is om de bladeren te drogen. Hang ze op een warme, donkere plek. Hoe sneller ze drogen, hoe beter de smaak behouden blijft. Vermijd vochtige of koude ruimtes, want die verminderen het aroma.
Je kunt ook een voedseldroger gebruiken.
Ten slotte kun je de bladeren en stelen blancheren en invriezen. Snijd het kruid fijn, doe het in een ijsblokjesvorm, voeg water toe en bewaar het in de vriezer.