Die pot met stervormige bloemen die je bij het tuincentrum hebt gekocht, is misschien helemaal geen kerstcactus zoals je dacht. Feestcactussen staan bekend om hun lange levensduur, maar worden vaak verkeerd gelabeld in winkels.
Als je elk jaar bloemen op het juiste moment wilt, moet je weten of je een kerstcactus, Thanksgiving-cactus of paascactus hebt. Dit zijn drie verschillende soorten uit de junglecactusfamilie. Ze lijken op elkaar, maar hebben elk hun eigen verzorging nodig om op het juiste moment tot bloei te komen.
Alle drie hebben ze gesegmenteerde stelen en bloemen in tinten wit, rood, roze, oranje, paars en geel, maar aan de vorm van de stelen kun je ze goed van elkaar onderscheiden. Deze Zuid-Amerikaanse planten houden binnenshuis van een hoge luchtvochtigheid, goed drainerende potgrond en helder, indirect licht.
Zo herken je de Thanksgiving-cactus
De Thanksgiving-cactus (Schlumbergera truncata) is de meest voorkomende feestcactus die je in het najaar tegenkomt. Hij wordt ook wel krabcactus genoemd vanwege zijn opvallende stengelvorm. Kijk je goed naar de randen van de platte stelen, dan zie je scherpe, gekartelde ‘klauwachtige’ inkepingen. Dat maakt deze soort direct herkenbaar ten opzichte van de andere feestcactussen.
De bloemen groeien meestal wat meer rechtop. Voor een gezonde groei is het belangrijk te weten dat deze cactus het prettig vindt als de wortels licht opgesloten zitten, dus verpot hem niet te vaak. Gebruik een luchtige, goed drainerende potgrond met veel organisch materiaal. Tijdens de actieve groei in de lente en zomer geef je water zodra de bovenste laag van de grond is opgedroogd.
Voor de bloei in eind november moet je koelere en donkerdere omstandigheden nabootsen, net als in zijn natuurlijke omgeving in Brazilië. Vanaf ongeveer de derde week van september heeft de plant elke nacht minstens 13 uur ononderbroken duisternis nodig, gedurende zo’n acht weken. In die periode verminder je de watergift en houd je de nachttemperatuur tussen de 10 en 15 °C.
Wat is het verschil met de kerstcactus?
Er zijn duidelijke verschillen tussen de Thanksgiving-cactus en de kerstcactus (Schlumbergera x buckleyi). De plant die de meeste mensen in huis hebben en kerstcactus noemen, is in werkelijkheid vaak een Thanksgiving-cactus. Het verschil zie je vooral aan de randen van de stengeldelen: bij de kerstcactus zijn deze afgerond en niet scherp of gekarteld.
Tijdens de bloei hangen de slankere bloemen meestal naar beneden. De verzorging lijkt sterk op die van de andere feestcactussen, maar de bloei vindt later plaats, meestal in december. Zet de plant op een lichte plek met helder, indirect zonlicht. Een hoge luchtvochtigheid is belangrijk, dus zet de pot op een schaal met water en kiezels, zonder dat de potbodem in het water staat.
Begin begin oktober met de koele, donkere behandeling voor een bloei eind december. De kerstcactus heeft ’s nachts een temperatuur nodig van ongeveer 13 tot 18 °C en elke dag 13 uur duisternis. Zodra de bloemknoppen verschijnen, mag de plant weer iets warmer staan.
De groeicyclus van de paascactus begrijpen
De paascactus (Rhipsalidopsis gaertneri) bloeit in het voorjaar, meestal tussen maart en mei. Deze soort verschilt zichtbaar van de andere twee door de meer afgeronde, ovale stengeldelen met stompe uiteinden. Soms zitten er ook kleine gele of bruine borsteltjes aan de uiteinden van de segmenten. Bij de verzorging van de paascactus moet je vooral letten op de watergift.
Deze plant is minder tolerant voor droogte en heeft tijdens het groeiseizoen een gelijkmatig vochtige potgrond nodig. Te weinig water kan ervoor zorgen dat de stelen afvallen. In tegenstelling tot de Thanksgiving- en kerstcactus, die korte dagen nodig hebben om knoppen te vormen, heeft de paascactus koelere temperaturen nodig en vormt hij pas knoppen wanneer de dagen na de winterzonnewende weer langer worden.
In de herfst verminder je de watergift en geef je alleen genoeg om uitdroging van de stelen te voorkomen. Zet de plant daarna op een koele plek met een temperatuur tussen de 7 en 13 °C. Tegen het einde van de winter verschijnen de bloemknoppen. Pas wanneer de bloei voorbij is, zet je de paascactus weer warmer en hervat je het normale watergeefschema.