Duurzaamheid is de afgelopen jaren steeds populairder geworden en bijna elke tuinier past inmiddels wel een methode toe, of het nu gaat om regenwater opvangen of zelf de bodem verbeteren.
In dit artikel bespreek ik de drie zusters methode van combinatieteelt – een andere manier om je tuin duurzamer te maken.
Wat houdt deze methode in? Waarom zou je haar toepassen? Wat is het doel en wat zijn de effecten? Dit zijn de vragen die we in de volgende secties zullen beantwoorden, dus blijf lezen.
Wat zijn de drie zusters?
De drie zusters is een teeltmethode die teruggaat tot de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika.
Het gaat hierbij om het gezamenlijk verbouwen van drie basisgewassen – maïs, bonen en pompoen – en profiteren van de voordelen die deze samenwerking oplevert.
Deze methode bootst de natuur na en helpt de bodem gezond te houden gedurende langere periodes van zaaien en oogsten.
De drie zusters methode:
• creëert specifieke microklimaten voor de gewassen die je plant
• benut de voordelen van combinatieteelt
• omvat vruchtwisseling en houdt de bodem bedekt tijdens extreme seizoenen
Daarnaast biedt maïs een steun voor de bonen, zodat deze kunnen klimmen en zich gezond ontwikkelen. Bonen binden stikstof en verrijken de bodem met dit belangrijke voedingsstof.
De pompoen fungeert als bodembedekker en creëert een microklimaat dat vocht vasthoudt en verdamping vermindert (en daarmee je gietwerk).
Het belang van deze combinatieteelt methode
Wanneer we naar de natuur kijken, zien we dat er nergens een monocultuur bestaat. Het zijn de mensen die massaal één enkel gewas telen voor hogere opbrengsten.
Zelfs de westerse landbouwwetenschap, die zich lange tijd uitsluitend op monocultuur richtte, begint het belang van mengteelt te erkennen. Het heeft een positief effect op de bodem en levert 22-32% hogere opbrengsten op vergeleken met monocultuur. (1)
Daarom zorgt de drie zusters methode voor een gezondere bodem en daarmee voor gezondere ecosystemen.
Er is minder gebruik van kunstmest en pesticiden nodig, de vruchtbaarheid van de bodem neemt toe en er wordt meer koolstof in de bodem vastgehouden.
Het doel
Het doel van deze methode is eenvoudig: samenwerken met de natuur om haar te herstellen en te helen in haar oorspronkelijke glorie.
In ruil daarvoor voorziet de natuur ons van de middelen die we nodig hebben om te overleven, zoals groenten en fruit. Bovendien wordt de gezondheid van het gehele ecosysteem gewaarborgd, inclusief dieren, insecten en inheemse planten.
Milieu-impact
Industrieel boeren en voortdurend ploegen leiden tot grote uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer.
De drie zusters methode kan de bodem regenereren en helpen koolstof vast te leggen en te behouden, waar het eeuwenlang kan blijven. (2)
Dit zijn enkele manieren waarop deze methode invloed heeft op klimaatverandering:
• bevorderen van noodzakelijke diversiteit voor bloeiende ecosystemen
• vergroten van het bodemleven en verbeteren van de algemene gezondheid van de bodem
• verbeteren van het vermogen van de bodem om vocht vast te houden
• voeden van het inheemse ecosysteem en onszelf
• waarborgen van bloeiende habitats voor lokale planten en dieren
• vastleggen van broeikasgassen in bodem en planten, waardoor klimaatverandering vermindert
• verhogen van de voedingswaarde van alle geteelde en geoogste gewassen
• versterken van de verbondenheid met de aarde en onze gemeenschappen
• bijdragen aan het overbruggen van tekorten aan essentiële middelen zoals voedsel en water, en daarmee het risico op conflicten en onrust verkleinen
Tips om te beginnen
Begin klein. Zoek een klein stukje grond in je tuin en plant slechts een paar planten. Eén combinatie van maïs, bonen en pompoen is al voldoende om mee te starten. Leer eerst de basis en breid daarna uit.
Kijk rond. Observeer de zon- en schaduwplekken in je tuin. Houd ook het dierenleven in de gaten en bedenk welke dieren je gewassen kunnen aantasten, zodat je maatregelen kunt nemen.
Bestrijd plagen natuurlijk. Gebruik biologische middelen zoals diatomeeënaarde en neemolie. Deze zijn veilig voor planten en het milieu, zolang je de instructies op de verpakking volgt.
Gebruik wat je al hebt. Je hoeft niet meteen met de drie zusters te beginnen als je daar nu geen mogelijkheden voor hebt. Gebruik de planten en zaden die je al hebt, zet ze in potten en groepeer ze om microklimaten te creëren en hun gezondheid te bevorderen.
Wanneer je je tuin en de behoeften van planten beter begrijpt, kun je nieuwe soorten introduceren en grotere bedden aanleggen.
Gebruik inheemse soorten. Dit zijn de beste planten voor tuin en gazon, omdat ze niet invasief zijn en andere soorten niet verdringen.
Deel je kennis. Verspreid informatie over duurzaam leven en help zo je lokale ecosystemen.
Verwilder jezelf. Verander je beeld van wat een mooie tuin is en accepteer wat meer natuurlijkheid en ‘chaos’ in je buitenruimte.
Verwilder je tuin. Dit betekent dat je je tuin wat losser laat, traditionele gazons afwisselt met niet-maai alternatieven of microklaver, en inheemse soorten en wilde bloemen plant. Let daarbij wel op de regels van je gemeente.
Geniet. Tuinieren moet vooral leuk zijn, of dat nu is tijdens het proces, door de schoonheid van je tuin, of bij de oogst aan het eind van het seizoen.
Veel plezier met het planten van je drie zusters, en voeg er gerust een zonnebloem bij voor de gezelligheid.
Referenties:
- Kapayou, D. G., Herrighty, E. M., Gish Hill, C., Cano Camacho, V., Nair, A., Winham, D. M., & McDaniel, M. D. (2022). Reuniting the Three Sisters: Collaborative Science with Native Growers to Improve Soil and Community Health. Agriculture and Human Values.
- Wanaselja, C. (2021). Exploring the Impacts of No-Till Agriculture and “Three Sisters” Intercropping on Carbon Sequestration and Soil Health. Pomona Senior Theses.