Zoals ik het zie, lijkt prei op een grotere variant van lente-ui, maar deze groente heeft zeker haar eigen voordelen. Een van die voordelen is dat je prei kunt oogsten tot de vorst hun groei stopt – en dat betekent dat je er een lange tijd van kunt genieten.
Het mooiste van alles is dat prei vaste planten zijn en zichzelf kunnen vermeerderen via hun zijscheuten. (1)
Prei is een groente die van koel weer houdt en een lange groeiperiode heeft, maar dankzij de mogelijkheid tot doorlopend oogsten kun je er het hele seizoen van profiteren.
Wanneer prei oogsten
Je kunt beginnen met het oogsten van prei vanaf het late voorjaar tot aan het moment dat de grond bevriest, vooral als je er slechts een paar nodig hebt voor een gerecht. Natuurlijk hangt het exacte moment af van je klimaat en van het ras dat je kweekt, maar technisch gezien kun je jonge prei al plukken zodra ze hun bladeren hebben ontwikkeld.
Over het algemeen wachten de meeste tuiniers tot het witte gedeelte van de stengel ongeveer 2,5 tot 7,5 centimeter lang is, afhankelijk van de variëteit die ze telen.
Qua smaak zijn vroeg geoogste preien malser en milder, terwijl volgroeide exemplaren die klassieke, krachtige preismaak hebben.
Je kunt kiezen tussen vroege, midden-, late en extra late preisoorten. De vroege varianten zijn vaak wat zachter en hebben baat bij een laag mulch als je ze wilt overwinteren.
Aan de andere kant hebben vroege rassen slechts ongeveer 50 dagen nodig om te rijpen, waardoor ze bijzonder populair zijn bij veel tuiniers.
Prei groeit het beste in het vroege voorjaar en de late zomer, en dat zijn dan ook de ideale momenten om ze te planten.
Prei succesvol kweken
Je kunt natuurlijk pas oogsten als je weet hoe je prei goed moet kweken. Hier volgen enkele tips om je opbrengst en de kwaliteit van je prei te verbeteren:
• Gebruik zaden van hoge kwaliteit die afkomstig zijn van een betrouwbare leverancier.
• Kies een plek in je groentetuin die volle zon krijgt, goed gedraineerd is en een voedingsrijke bodem heeft. Je kunt de grond verbeteren door compost toe te voegen, zodat deze beter geschikt is voor prei.
• Test je grond voordat je meststoffen toevoegt. Zo weet je precies of bemesting nodig is en welke voedingsstoffen eventueel ontbreken.
• Plant de preizaailingen op een bewolkte dag (of zaai de zaden zodra de grond is opgewarmd) en geef daarna goed water, maar zorg dat de grond niet te nat wordt.
• Als je het groeiseizoen wat wilt vervroegen, kun je prei binnen of in een kas voorzaaien, ongeveer 10 tot 12 weken voordat de winter eindigt. Verplant ze naar buiten wanneer ze ongeveer 8 weken oud zijn. Omdat het koelteminnende gewassen zijn, kunnen ze goed tegen lagere temperaturen.
Prei kweken is niet moeilijk, maar het vraagt wel om geduld vanwege de lange groeiperiode. Door binnen te starten en ze later in de winter of het vroege voorjaar buiten te verplaatsen, krijg je een voorsprong en vergroot je de kans op een rijke oogst aanzienlijk.
Koel en beschermd houden
Prei is een echte koele-seizoensgroente en gedijt het best bij temperaturen tussen 13 en 24°C. Lage wintertemperaturen kunnen echter leiden tot doorschieten, waardoor de stengels taai en vezelig worden en daardoor bijna oneetbaar.
Als je in een regio woont met grote temperatuurverschillen, is het verstandig om je prei in een kas te houden of af te dekken met vliesdoek om ze te beschermen tegen onvoorspelbaar weer.
Je kunt ook mulch aanbrengen bij de zachtere rassen om ze beter door de winter te helpen als je prei als vaste plant wilt telen.
Het is natuurlijk altijd het beste om rassen te kiezen die passen bij jouw lokale weersomstandigheden – dat maakt het kweken en onderhouden van prei een stuk eenvoudiger.
Bron
- Mahr, S. (z.d.). Leeks. UW-Madison, Wisconsin Horticulture Division of Extension.