Het kweken van watermeloenen is niet al te moeilijk, en veel hangt af van het klimaat en de weersomstandigheden. Eén ding dat je echt kan helpen om in te spelen op de behoeften van deze plant, is vertrouwd raken met de groeistadia van de watermeloen.
Voordat we ons laten meeslepen door de details, kijken we eerst naar enkele basisgegevens over watermeloenplanten:
Dat zijn slechts de basisfeiten over watermeloenen, en er valt nog veel meer te leren over het kweken van deze heerlijke vrucht (of groente, daar wordt nog steeds over gediscussieerd!).
Dit artikel bevat een gedetailleerde presentatie van de groeifasen van watermeloen, zodat je weet hoe je er in elke fase voor moet zorgen.
We hebben ook een verzorgingsgids opgenomen voor het kweken van watermeloenen en enkele veelvoorkomende problemen die je onderweg kunt tegenkomen. Het is het beste om overal op voorbereid te zijn!
Laten we beginnen.
De 9 groeistadia van watermeloenen
Er zijn negen groeistadia van de watermeloen, en we zullen elk van hen hiervan dichterbij bekijken.
Het is belangrijk deze stadia te begrijpen, omdat ze cruciaal zijn voor de juiste verzorging van deze vrucht. Ze hebben bijvoorbeeld niet dezelfde hoeveelheid water nodig direct na het planten als vlak voor de oogst.
Daarnaast behoren courgettes, komkommers, meloenen en pompoenen tot dezelfde familie als watermeloenen, de Cucurbitaceae, dus als je iets weet over de groeifasen van bijvoorbeeld pompoenen, kan dat je helpen de groeifasen van watermeloen sneller onder de knie te krijgen.
1. Planten
Het eerste stadium is het planten, en je moet beslissen welk watermeloenras je kiest voordat je begint. Woon je in een kouder gebied, dan kun je het beste gaan voor een vroeg ras, omdat watermeloenen een lang groeiseizoen hebben en zoveel mogelijk zonnige dagen nodig hebben.
Woon je in een warm klimaat, dan heb je meer opties en hoef je watermeloenzaden niet per se vroeg in de lente te planten, omdat er genoeg warme dagen volgen.
Als je in een kouder klimaat woont, zaai dan je watermeloenzaden binnenshuis ongeveer vier weken vóór de laatste vorstdatum en plant ze uit zodra de bodemtemperatuur minstens 21 °C bereikt.
Je kunt er ook voor kiezen de zaden te laten voorkiemen. Leg enkele watermeloenzaden op een vochtig keukenpapiertje, doe ze in een bakje en dek af met plasticfolie. Binnen 2–3 dagen vormen ze worteltjes. Zo plant je alleen kiemkrachtige zaden en vergroot je je opbrengst.
Zaai de zaden ongeveer 2,5 cm diep en houd zo’n 1,8 m afstand tussen de planten, zodat ze genoeg ruimte hebben om te groeien. Of gebruik een klimrek om ze verticaal te laten groeien.
Zorg er tot slot voor dat de grond leemachtig en goed doorlatend is en dat je watermeloenen dagelijks 8–12 uur zonlicht krijgen. Geef na het zaaien royaal water.
2. Kieming
Het eerste groeistadium is de kieming en die begint zodra het zaad met aarde is bedekt. Als de temperatuur van de bodem lager is dan 18 °C, zullen de zaden niet kiemen, dus let daar goed op.
Water is onmisbaar voor de kieming: zonder vocht komen er geen wortels uit de zaadhuid. Het proces lijkt veel op het voorkiemen op een vochtig doekje.
Onzichtbaar onder de grond ontwikkelen zich een stengel (hypocotyl), wortels en radicula. Het duurt 3–12 dagen voordat de zaden volledig kiemen en kleine groene spruiten boven de grond verschijnen.
3. Ontkiemen
Na de kieming zie je de eerste spruiten: twee blaadjes die men de kiemblaadjes noemt.
Deze jonge zaailingen zijn kwetsbaar, dus bescherm ze tegen wind en dieren als je ze buiten hebt uitgeplant. Houd de grond vochtig, maar nooit kletsnat om wortelrot te voorkomen.
Als je binnen bent gestart, wacht dan tot er meer blaadjes verschijnen en de rankjes 15–25 cm lang zijn.
4. Vegetatieve groei
Na het ontkiemen groeit de plant steeds sneller. Binnen 5–10 dagen verschijnen de eerste echte blaadjes, die duidelijk anders zijn dan de kiemblaadjes.
Deze bladeren beginnen met fotosynthese en voorzien de plant van energie. Binnen twee weken zie je snelle groei: de rank wordt langer en de bladeren groter.
De hoofdrank groeit tot ongeveer 3,6 m lang. Ongeveer een maand na het planten verschijnen nieuwe ranken.
5. Vertakken
Het verschijnen van nieuwe ranken heet vertakken. Je hoeft ze niet per se te verwijderen.
Wel kun je de plant extra voeding geven, bijvoorbeeld door een halve kop beendermeel in de grond te mengen. Doe dit voorzichtig zodat je het wortelstelsel niet beschadigt.
In dit stadium groeit de plant snel en heeft ze meer water nodig: ongeveer 2,5 cm per week, verdeeld over twee gietbeurten.
De groei van bladeren en ranken gaat door totdat de plant begint te bloeien.
6. Bloei en bestuiving
Watermeloenen kennen mannelijke en vrouwelijke bloemen. Mannelijke bloemen verschijnen eerst, gevolgd door vrouwelijke. Bij succesvolle bestuiving vormt zich vrucht.
Bijen, hommels en wespen helpen hierbij. Wil je kruisbestuiving vermijden, dan kun je met de hand bestuiven door met een wattenstaafje stuifmeel van een mannelijke bloem naar een vrouwelijke te brengen.
7. Vruchtzetting
Bij geslaagde bestuiving vormt zich een kleine verdikking achter de vrouwelijke bloem: het prille begin van de watermeloen.
Wanneer de vrucht groeit, geef dan een meststof met weinig stikstof, zoals 5-10-10. Verminder ook de hoeveelheid water tot ca. 2,5 cm per week om te voorkomen dat de vrucht waterig smaakt.
8. Oogsten
Het duurt ongeveer een maand voor de vruchten rijp zijn. Tekenen van rijpheid zijn onder meer:
- Een gele vlek op de schil waar de vrucht op de grond lag.
- Een webpatroon dat duidt op zoetheid.
- Een hol geluid bij het kloppen.
Sommige rassen zijn echter lichtgroen, dus verdiep je in de eigenschappen van jouw ras.
9. Afsterven
Na de oogst sterven de watermeloenranken af en drogen ze uit.
Laat je daardoor niet ontmoedigen. Je kunt de zaden bewaren en drogen (behalve bij pitloze rassen) en ze in het voorjaar opnieuw zaaien.
Hoelang duurt het om watermeloenen te kweken?
Het duurt ongeveer drie maanden voordat een watermeloen volledig rijp is, maar dit hangt af van het ras; sommige soorten hebben vier maanden nodig.
In de eerste twee maanden vormen en groeien de ranken en bladeren, en tegen het einde verschijnen bloemen die bestoven worden. In de laatste maand rijpen de vruchten en worden ze oogstrijp.
Kleinere rassen zijn doorgaans eerder rijp dan grotere.
Watermeloenen zijn eenjarige planten, dus ze rijpen relatief snel en leveren een hoge opbrengst waar je familie en vrienden van kunnen genieten.
Hoe watermeloenen te kweken
Nu je de groeifasen kent en weet wat hun belangrijkste behoeften zijn, is het tijd om dieper in te gaan op de verzorging.
Dit deel is een korte gids die je helpt je moestuin te vullen met watermeloenen.
Lichtbehoefte
Watermeloenen hebben volle zon nodig: minimaal 6 uur per dag. In zeer warme klimaten kan een beetje schaduw zelfs gunstig zijn, omdat dit voorkomt dat de plant verbrandt.
Plant ze op een plek waar ze ’s ochtends veel zon krijgen en beschermd zijn tegen de hete middagzon.
Water en luchtvochtigheid
Waterbehoefte varieert per groeistadium. Direct na het planten en tijdens groei en bloei hebben ze meer nodig: 2,5–5 cm water per week, afhankelijk van het weer. Zodra de vruchten groeien, verminder je de hoeveelheid om een zoetere smaak te bevorderen.
Geef altijd water bij de wortels en houd de bladeren droog om meeldauw te voorkomen. Zorg dat de bovenste 15 cm grond vochtig is, maar niet drassig. Overbewatering kan wortelrot veroorzaken.
Luchtvochtigheid:
- Na het planten: 65–75%
- Tijdens de bloei: 60–70%
- Tijdens vruchtontwikkeling: nog iets lager
Kleine afwijkingen zijn geen probleem; ze sterven niet meteen bij een verschil van 5%.
Temperatuur
Ideaal: 18–35 °C. Onder 10 °C of boven 35 °C stagneert de groei.
Elke variëteit heeft zijn eigen voorkeur, dus kies er een die bij jouw regio past. Bij hitte is extra water nodig.
Bodem en bemesting
Watermeloenen groeien het best in licht zure tot neutrale grond (pH 6,0–7,0). De bodem moet los, goed doorlatend en rijk aan organisch materiaal zijn. Voeg daarom compost toe voor het planten.
Vermijd zware kleigrond die te veel water vasthoudt.
Mulchen helpt de wortels koel te houden en vocht vast te houden. Gebruik stro, gemaaid gras of versnipperd papier.
Bemesting:
- Tijdens vegetatieve groei: stikstofrijke, evenwichtige mest (bijv. 10-10-10).
- Tijdens bloei en vruchtzetting: mest met minder stikstof maar meer fosfor en kalium (bijv. 5-10-10).
Verspenen en uitplanten
In koudere regio’s begin je binnenshuis en plant je uit na de laatste vorst. Dit levert een eerdere oogst op.
Transplanteer zodra de derde echte bladeren zijn gevormd. Laat voldoende ruimte: 1,8–6 m, afhankelijk van het ras.
Gebruik eventueel zwart plastic of rijtunnels om de grond warm te houden en plagen te weren. Vergeet niet je plantjes eerst af te harden (langzaam laten wennen aan buitenlicht).
Geef na het uitplanten goed water.
Snoeien
Snoeien bevordert gezonde groei en grotere vruchten.
Verwijder gele, dode of zieke bladeren en zwakke zijscheuten. Doe dit altijd bij droog weer om verspreiding van ziekten te voorkomen.
Veelvoorkomende problemen bij watermeloenen
Helaas zijn watermeloenen vatbaar voor plagen en ziekten. Gelukkig zijn er oplossingen.
Plagen
- Bladluizen
- Tripsen
- Spintmijten
- Komkommerkevers
- Koolrupsen
Behandel met insectenzeep of verzamel ze met de hand. Ook natuurlijke vijanden zoals lieveheersbeestjes helpen.
Ziekten
- Anthracnose: warme, vochtige omstandigheden veroorzaken bruine vlekken die zwart worden. Oplossing: vruchtwisseling, resistente rassen en fungiciden.
- Meeldauw: witte poederlaag op bladeren en jonge delen, later bruin en fataal. Voorkom door bladeren droog te houden. Behandel direct met fungicide.
FAQ
Wat is het gemiddelde gewicht van een watermeloen?
Grote rassen: ± 9 kg. Kleine rassen: ± 2,3 kg. (Bron: Watermelon Board)
Hoe zie je het verschil tussen een groene en een rijpe watermeloen?
- Veldvlek: wit = onrijp, geel = rijp.
- Geluid: hol = rijp, hoog = onrijp.
- Rank bij de vrucht: bruin = rijp, groen = onrijp.
- Houd ook de zaaitijd bij; de kalender helpt bepalen of de vrucht voldoende tijd heeft gehad.
Samenvatting
Watermeloenen zijn de perfecte verfrissing op een hete zomerdag. Kennis van hun groeifasen helpt je ze succesvol te kweken.
Hun behoeften verschillen per stadium: vóór de bloei meer water, na de vruchtzetting minder.
We hebben ook een korte verzorgingsgids gedeeld: volle zon, losse leemgrond, regelmatig water, bemesting afhankelijk van de fase, en wat snoeiwerk voor een hogere opbrengst.
Met een beetje zorg oogst je sappige, zoete watermeloenen die je kunt delen met familie en vrienden.
Veel succes en stuur ons een foto van je eigen kweek!
Tot de volgende keer!