Wist je dat je biodiversiteit kunt stimuleren en een “groener” gazon kunt creëren door traditionele grassoorten te vervangen door wilde bloemen?
Het onderhouden van klassieke gazons is al eeuwenlang een gewoonte in de meeste westerse landen. Ze zijn prima voor sport, maar ze dragen niet bij aan gezonde ecosystemen.
Bovendien is het verzorgen van traditionele gazons duur, tijdrovend en veel schadelijker dan de natuur zijn gang laten gaan.
En als je dat doet, is het resultaat adembenemend.
In de herfst van 2019 zaaide King’s College Cambridge een bloemenweide op een deel van het Back Lawn, zo meldden onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Cambridge.
Ze wilden bewijzen dat de natuur wonderen doet en doorbraken de eeuwenoude traditie door het gazon voor het eerst sinds 1772 niet te maaien.
Dit kale stuk gras veranderde al snel in een bloemenweide vol klaprozen, korenbloemen en margrieten. Het barstte van het leven!
De bloemenweide had aanzienlijk meer plantensoorten, spinnen, insecten en andere ongewervelden dan het goed onderhouden gazon.
Daarnaast hebben stedelijke gebieden inheemse soorten die de biodiversiteit kunnen stimuleren, mits we hun vegetatie beschermen. (1)
Sterker nog, het totale aantal ongewervelden was 25 keer hoger in de bloemenweide dan op het eerdere gazon.
Onderzoekers concludeerden dat de weide ongeveer vier keer zoveel bedreigde plantensoorten ondersteunde, gevolgd door insecten en hun natuurlijke vijanden – vleermuizen. Deze gingen drie keer zo vaak foerageren in het nieuwe veld.
“Ik was eigenlijk echt verrast door de omvang van de verandering op zo’n klein oppervlak,” zei plantenecoloog, botanicus en natuurbeschermer Cicely Marshall van de Universiteit van Cambridge.
Ze voegde eraan toe dat het ongelooflijk is dat zo’n kleine weide vleermuizen aantrekt die normaal gesproken kilometers ver vliegen om insecten te zoeken.
Het onderzoek registreerde 84 plantensoorten, waarvan er slechts 33 bewust waren ingezaaid.
En het mooiste is dat deze rijkdom geen kosten met zich meebrengt. Geen enkele tuinier hoeft te maaien, bemesten, water te geven of pesticiden te gebruiken. De natuur regelt dit allemaal zelf.
Daarom zal het opnemen van alternatieven voor gazongras in je tuin je werk verminderen en je toch een prachtige plek geven om van te genieten.
Deze bloemenweide heeft nog een voordeel. Tuinen kunnen koolstof opslaan en de totale uitstoot in de atmosfeer verminderen, in tegenstelling tot gazons. (2)
Golfbanen en andere gazons moeten bijvoorbeeld vaak gemaaid en bemest worden, wat leidt tot meer energieverbruik en uitstoot van broeikasgassen. (3)
Het onderzoek van Cambridge stelt dat bloemenweiden en hun lage onderhoud tot 1,36 ton minder koolstofuitstoot per hectare per jaar kunnen opleveren.
Dat staat gelijk aan de uitstoot van een retourvlucht van New York naar Londen. En bedenk dat dit resultaat werd behaald op een klein stuk grond.
Ander onderzoek toonde aan dat zelfs kleine of mini-bloemenweides de biodiversiteit kunnen vergroten en talloze bestuivers naar tuinen kunnen trekken. (4)
Volgens Cambridge-hovenier Steven Coghill maaien veel mensen hun gazon omdat dat altijd zo is gedaan, aangezien een kort gemaaid gazon laat zien dat je voor de tuin zorgt.
Toch kan het loslaten van deze traditie en het laten verwilderen van je tuin een liefdevoller gebaar richting de natuur zijn. Het bevordert biodiversiteit en helpt ecosystemen herstellen, wat vooral belangrijk is in ontboste gebieden.
Veel studenten die voor het onderzoek werden geïnterviewd, gaven aan dat ze dit uitzicht veel mooier vonden dan een traditioneel gazon, dat ze omschreven als steriel, pretentieus, onaantrekkelijk en contraproductief.
Natuurlijk waren er ook mensen die graag op gras zitten, picknicken met vrienden, een balletje trappen met kinderen, of gewoon de gazon-esthetiek verkiezen boven de wilde bloemenweide.
Toch bieden particuliere tuinen en gazons de kans om de biodiversiteit te verbeteren, iets wat op golf- en voetbalvelden minder haalbaar is.
Daarnaast kunnen bloemenweides meer zonlicht weerkaatsen, wat mogelijk bijdraagt aan een koeler stedelijk microklimaat in de toekomst bij verdere opwarming van de aarde.
King’s College is een uitstekend voorbeeld en rolmodel vanwege zijn lange geschiedenis en tradities. Door de eerste stap te zetten richting bloemenweides, kunnen anderen worden geïnspireerd om hetzelfde te doen.
Het onderzoek werd oorspronkelijk gepubliceerd in Ecological Solutions and Evidence.
Referenties
- Aronson, M. F. J. et al. (2014). A Global Analysis of the Impacts of Urbanization on Bird and Plant Diversity Reveals Key Anthropogenic Drivers. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
- Zeldovich, L. (2019). Five Steps to Making Your Garden a Carbon Sink. jStor Daily: Science and Technology.
- Tidåker, P., Wesström, T., Kätterer, T. (2017). Energy Use and Greenhouse Gas Emissions from Turf Management of Two Swedish Golf Courses. Urban Forestry & Urban Greening.
- Griffiths-Lee, J., Nicholls, E., Goulson, D. (2022). Sown Mini-Meadows Increase Pollinator Diversity in Gardens. Journal of Insect Conservation.