Gember, dat steeds populairder wordt vanwege de gezondheidsvoordelen, is wereldwijd in keukens te vinden voor zowel medicinale als culinaire doeleinden. Het staat bekend om zijn antibacteriële en ontstekingsremmende eigenschappen en wordt ook vaak gebruikt als krachtig hulpmiddel bij de spijsvertering. Gember is zo’n plant waar mensen niet snel aan denken om in de tuin te zetten, terwijl het eigenlijk heel makkelijk te kweken is. Probeer het eens! Met deze zes tips wordt het nóg eenvoudiger.
1. Plant na de laatste vorstdatum
Gember komt oorspronkelijk uit subtropische of tropische klimaten en groeit slecht in de kou. Als je het buiten in de grond wilt planten, doe dit dan zo vroeg mogelijk nadat de laatste vorstdatum voor jouw regio is verstreken. Op de website van de USDA kun je een kaart met klimaatzones vinden.
2. Zoek een plek met halfschaduw
Kies een locatie die overdag gefilterd zonlicht krijgt of op de heetste momenten van de dag in de schaduw ligt. Als je twijfelt over het verschil tussen schaduw, halfschaduw en volle zon, kun je een korte uitleg vinden op Gardening with Confidence.
3. Zorg voor losse, goed gecomposteerde grond
Om een goede groei van de wortelstokken (rizomen) te stimuleren, is losse en goed gecomposteerde grond essentieel. Voeg indien nodig twee tot drie centimeter rijpe compost toe aan de bovenlaag en werk dit goed in voordat je gaat planten. Vermijd kleigrond die slecht doorlaatbaar is en water vasthoudt.
4. Begin met twee tot drie groeiknoppen
Gember kweek je door een stuk levende gemberwortel te planten. Je hoeft deze niet per se bij een tuincentrum te kopen; vraag een stukje wortel aan een kennis met een plant of koop biologische gember in de winkel. Vermijd niet-biologische varianten, want deze zijn vaak behandeld met chemicaliën die ontkieming tegengaan. Kies een stevige, volle wortel met een lichte schil en twee tot drie ‘ogen’ – dat zijn de plekken waaruit nieuwe groei ontstaat.
5. Plant in een ondiepe geul
Graaf een ondiepe geul waarin je de gemberwortel plant. De rizomen mogen niet dieper dan 2 tot 3 centimeter onder het oppervlak liggen. Omdat de plant horizontaal groeit, heeft ze voldoende ruimte nodig, weg van andere planten. Plaats de gemberwortel zo dat de groeiknoppen naar boven wijzen en druk de aarde voorzichtig aan. Binnen enkele weken zullen de eerste scheuten tevoorschijn komen, die uiteindelijk 1,20 tot 1,50 meter hoog kunnen worden.
6. Verzorging tijdens het groeiseizoen
Voor een optimale groei kun je tijdens het seizoen af en toe compost rond de voet van de plant toevoegen, of een lichte dosering van een algemene meststof gebruiken. Geef goed water wanneer de grond droog is, maar voorkom dat de wortelzone voortdurend nat blijft, om ziekten en plagen te vermijden. Na een paar maanden kun je al kleine stukjes van de wortelstok oogsten. Dek de grond daarna weer toe om de groei voort te zetten, of oogst de hele plant wanneer het blad geel begint te worden. Op de website van East Branch Ginger vind je handige tips over het bewaren van gember na de oogst.