Ik zit op de rand van de bank en wieg Miles, mijn pasgeboren zoon in één hand, terwijl Jamie, mijn 2-jarige zoon zich aan mijn been vastklampt. Het is 8 uur, maar ik heb het gevoel dat ik sinds zonsopgang een heel leven heb geleefd.
Vannacht was zwaar – weer een slapeloze strijd. De baby heeft de hele nacht gehuild, dus ik werd een paar keer wakker om hem te troosten.
Ik leef om eerlijk te zijn als een alleenstaande moeder. Mijn man en ik zijn gelukkig getrouwd, maar zijn werk vereist dat hij veel reist en hij is vaak weken weg op zakenreis. Nu zit hij vijf dagen in Japan.
Ik moet in mijn rol van moeder de kinderen alleen afhandelen
– “Honger…” mompelt Jamie en hij kijkt me met zijn grote ogen aan.
Ik voel een steek van schuld. Ik wilde een perfecte moeder zijn, degene die moeiteloos met alles kon jongleren, degene die haar beide kinderen alle aandacht kon geven die ze verdienden, maar de realiteit is verre van dat. Het is allemaal zo moeilijk.
– “Oké lieverd,” zeg ik terwijl ik Miles in mijn armen houd.
Ik ga naar de keuken en maak een eenvoudig ontbijt voor Jamie terwijl ik Miles kalm probeer te houden. Ik probeer de overblijfselen van het diner van gisteravond op het aanrecht over het hoofd te zien.
Jamie eet zijn ontbijt en ik zet Miles even in een wippertje. Ik haal diep adem en probeer van een korte pauze te genieten. Slechts een paar minuten later wil Jamie dat ik met hem speel en Miles begint weer te huilen.
Ik ben zo op mijn kinderen gericht dat ik mijn eigen behoeften en verlangens verwaarloos. Dan, op een dag krijg ik…
De wake-up call in de spiegel
Mijn spiegelbeeld aan de andere kant van de kamer laat een onbekende vrouw zien, die naar me staart. Ik herken mezelf nauwelijks: donkere kringen omlijsten mijn vermoeide ogen en mijn haar ziet eruit als een puinhoop.
Ik wou dat ik een moment voor mezelf kon hebben, zonder dat het gewicht van de uitputting op me drukt. Kon ik maar even rusten.
Ik heb zin om te huilen, maar daar heb ik geen tijd voor. Dus ik knipper de tranen weg. Ik moet doorgaan. Voor Jamie. Voor Miles. En voor mezelf zonder en in de rol van moeder.
– “Mama moet even snel douchen, oké?”
Jamie knikt en blijft met zijn speelgoed spelen. Ik laat Miles in een wippertje achter, haast me naar de badkamer en laat de deur open zodat ik de kinderen kan horen. De warme douche voelt zo goed aan, maar het spoelt de vermoeidheid niet weg. Ik moet me haasten. Het gehuil van Miles wordt luider.
Ik sla een handdoek om mezelf heen en ren terug naar de woonkamer. Jamie probeert Miles te troosten en aait zijn hoofd. Het uitzicht laat me glimlachen en geeft me een kleine golf van kracht.
– “Dank je, Jamie,” zeg ik terwijl ik Miles oppak. Ik ga met ze allebei zitten en houd ze dicht bij me. Ik voel me uitgeput en overweldigd, maar ik blijf mijn best doen.
Dit moet veranderen. Ik kan niet zo doorgaan. Ik had buiten mijn rol van moeder het contact verloren met wie ik ben. Mijn passies, hobby’s en zelfs mijn carrièreambities lijken verre herinneringen. Ik hoor de stem in mijn hoofd:
“Je moet opnieuw contact maken met jezelf”
Ik moet een manier vinden om dit allemaal te laten werken. Ik moet me herinneren wie ik was voordat ik moeder was.
Stap voor stap, moment voor moment. “Ik kan dit,” zeg ik tegen mezelf.
Als ontwerper had ik altijd oog voor compositie en voelde ik me altijd aangetrokken tot het op een visueel aangename manier ordenen van elementen. Maar toen kreeg ik kinderen en in mijn rol van moeder had ik mijn vaardigheden op de achterbank gezet.
– “Ik ben misschien een geweldige fotograaf,” denk ik bij mezelf.
Ik hield altijd van fotografie, maar ik had nooit echt tijd om mijn vaardigheden aan te scherpen. Nu is het het juiste moment om het eens te proberen.
Tijdens het lopen met de kinderen begin ik foto’s van de omgeving te maken. Ik deel ze op social media en krijg veel ondersteunende reacties.
Nu moet ik eerst mijn leven reorganiseren. Ik huur twee of drie dagen per week een oppas in, zodat ik tijd heb om mijn passie te volgen.
Nu geeft fotografie betekenis aan mijn leven en brengt het vreugde in mijn dagen.
Ik moet je vertellen dat professioneel fotograaf worden geen proces van de ene op de andere dag was. Het vereiste kleine stappen. Ik moest tijd vrijmaken om over fotografie te lezen, cursussen te volgen en mijn vaardigheden op veel andere manieren te verbeteren.
En ik moest leren prioriteit te geven aan mijn welzijn zonder me schuldig te voelen, omdat ik niet 24/7 voor mijn familie beschikbaar was. Ik stelde kleine doelen voor mezelf die me een doel gaven.
Ik voelde me beter in mijn rol van moeder
Toen ik prioriteit begon te geven aan mezelf en mijn passies, merkte ik een transformatie op. Ik voelde me energieker, zelfverzekerder en vervuld. Deze positieve verandering kwam niet alleen mij ten goede, het had ook een impact op mijn familie. Ik ben een gelukkiger en meer aanwezige moeder geworden.
Aan alle moeders die zich verloren of die zich overweldigd voelen – het is goed om tijd voor jezelf te nemen. Je ware zelf terugwinnen is geen egoïstische daad, het is een essentieel onderdeel om de beste versie van jezelf voor jou en je gezin te zijn.
Vergeet niet dat je meer bent dan alleen een moeder – je bent een uniek persoon die de wereld zoveel te bieden heeft. Om de beste moeder te zijn, moet het eerst goed met JOU gaan. Zelfzorg is cruciaal, vrouw!
Dus, zet die eerste stap. Omarm je ware zelf en geniet van de reis in de rol van moeder. Je hebt het verdiend.
