13 eigenschappen die je vaak ziet bij mensen die ongelukkig zijn met hun leven

Iedereen heeft wel eens een rotdag, maar sommige mensen voelen zich alsof ze vastzitten in een wolk van ellende die maar niet lijkt op te trekken. Op zulke momenten duiken bepaalde gewoontes en denkpatronen vaak steeds weer op.

Als je ze bij jezelf of bij iemand van wie je houdt herkent, kan dat de eerste stap zijn om je weer wat lichter te voelen. Hier zijn dertien veelvoorkomende signalen, samen met ideeën om de situatie te veranderen.

1. Voortdurend vergelijken

Scroll maar eens door een willekeurige feed en je ziet de mooiste momenten van iedereen: luxe reizen, nieuwe auto’s, perfecte glimlachen.

Ongelukkige mensen vergelijken hun eigen rommelige, alledaagse dagen vaak met die hoogtepunten en hebben het gevoel dat ze aan het verliezen zijn.

Het probleem is dat de wedstrijd gemanipuleerd is.

Je ziet de glanzende buitenkant van andermans leven, maar jij beleeft elk moment achter de schermen van je eigen leven.

Probeer eens een simpel experiment.

Neem een weekje vrij van de apps die je een klein gevoel geven, of volg alleen accounts die je inspireren.

Als je merkt dat je jezelf toch weer aan anderen vergelijkt, vraag jezelf dan af wat je eigenlijk echt wilt.

Die wens kan een doel worden dat helemaal van jou is, in plaats van een scorebord dat van iemand anders is.

2. Je richten op wat er ontbreekt

Stel je een tafel vol lekker eten voor, en je ogen vallen alleen op dat ene gerecht dat ontbreekt.

Zo werkt een geest die zich richt op wat er ontbreekt.

Je baan, je huis en de vrienden die je al hebt, verdwijnen naar de achtergrond.

Onze hersenen zijn geprogrammeerd om problemen te herkennen, wat onze voorouders hielp om veilig te blijven.

Tegenwoordig kan diezelfde manier van werken ervoor zorgen dat we ons leeg voelen, zelfs als er van alles goed gaat.

Een kleine gewoonte kan helpen.

Schrijf elke avond drie dingen op die goed gingen, zelfs kleine dingen zoals een warme douche of een grappig sms’je.

Na verloop van tijd ga je steeds meer opmerken wat er al is.

3. Aanhoudende negatieve gedachten

“Het gaat waarschijnlijk toch wel mis.” Als die zin vaak door je hoofd spookt, weet je hoe zwaar dat voelt.

Het ergste verwachten wordt een gewoonte, en gewoontes zijn hardnekkig.

Negatief denken kan aanvoelen als een bescherming, alsof je je door je voor te bereiden op slecht nieuws de klap wat kunt verzachten.

Maar meestal zorgt het er gewoon voor dat goede dagen minder speciaal aanvoelen en moeilijke dagen eindeloos lijken.

Begin met die gedachte op te merken en hem een eerlijke kans te geven.

Welk bewijs heb je?

Wat zou er nog meer kunnen gebeuren?

Door een evenwichtiger versie te schrijven, zoals ‘Dit wordt misschien moeilijk, maar ik kan het deels wel aan’, leer je je geest dat er meer dan één mogelijk verhaal is.

4. Wachten op geluk in de toekomst

Heb je ooit tegen jezelf gezegd: „Ik word pas gelukkig als ik die promotie krijg“?

Veel mensen doen dat.

Geluk wordt naar een finishlijn geschoven die steeds verder naar voren schuift.

Onderzoekers noemen dit de ‘aankomst-misvatting’.

Een grote overwinning voelt even geweldig, maar daarna stelt je hoofd een nieuw doel en komt die oude onrust weer terug.

Breng in plaats daarvan een beetje geluk in je dag.

Ga buiten lunchen, bel een vriend(in) of zet je favoriete nummer op terwijl je kookt.

Doelen zijn geweldig, maar het leven speelt zich af op weg daarheen, en juist in die gewone momenten beleef je het grootste deel ervan.

5. Wrok koesteren

Sommige pijnvolle ervaringen worden steeds opnieuw afgespeeld, net als een favoriete film waar niemand van geniet.

Een hard woord van jaren geleden of een oneerlijke baas kan heel lang gratis in je hoofd blijven rondspoken.

Wrok koesteren kan aanvoelen alsof je de score bijhoudt, maar degene die er het meest onder lijdt, is vaak degene die die wrok met zich meedraagt.

Stress, slapeloosheid en verdriet komen er dan ook bij.

Vergeven betekent niet dat je zegt dat wat er gebeurd is oké was.

Het betekent dat je de last neerlegt, zodat je lichter kunt lopen.

Probeer eens een brief te schrijven die je niet verstuurt, praat met een hulpverlener, of stel één kleine grens vast die je in de toekomst beschermt.

6. Harde zelfkritiek

Stel je een coach voor die elke keer schreeuwt als je een fout maakt.

Besef nu eens dat veel ongelukkige mensen die stem de hele dag door in hun eigen hoofd horen.

Jezelf lui, dom of niet goed genoeg noemen, zorgt niet voor motivatie.

Onderzoek toont aan dat het meestal juist energie kost en ervoor zorgt dat mensen minder snel nog een poging wagen.

Probeer tegen jezelf te praten zoals je tegen een goede vriend zou praten die een slechte dag heeft.

Vervang ‘Ik ben zo’n mislukkeling’ door ‘Dat ging niet zo goed, dus wat kan ik hiervan leren?’ Vriendelijkheid voelt in het begin misschien vreemd, maar het is vaak juist de brandstof die mensen echt helpt te groeien.

7. Verlangen naar goedkeuring van buitenaf

Ping!

Een nieuwe like, en even voelt alles goed.

Dan verdwijnt dat fijne gevoel, en begint de zoektocht naar de volgende kick.

Als je eigenwaarde afhangt van complimenten, status of het aantal volgers, ligt je geluk in de handen van anderen.

Hun stemming verandert elke dag, dus jouw gemoedsrust verandert mee.

Het opbouwen van een innerlijk anker vergt oefening.

Vraag jezelf af wat je belangrijk vindt, zoals eerlijkheid, creativiteit of anderen helpen, en let erop wanneer je daden daarmee overeenkomen.

Trots die voortkomt uit het leven volgens je eigen normen houdt veel langer stand dan applaus, en niemand kan die met één scroll weghalen.

8. Je machteloos voelen

Psychologen hebben ooit honden onderzocht die schokken kregen waar ze niet aan konden ontsnappen.

Later bleven de honden gewoon zitten, zelfs als er een deur openging.

Mensen kunnen in een soortgelijke gemoedstoestand terechtkomen, die ‘aangeleerde hulpeloosheid’ wordt genoemd.

Als eerdere pogingen zijn mislukt, is het makkelijk om te denken dat niets er ooit nog toe doet.

Die overtuiging wordt een gesloten deur die eigenlijk helemaal niet op slot zit.

Begin met iets kleins waar je volledige controle over hebt, zoals je bed opmaken, één e-mail versturen of een wandelingetje van tien minuten maken.

Elk klein succesje is het bewijs dat je acties ertoe doen.

Als je er genoeg verzamelt, begint het gevoel van gevangenschap langzaam te verdwijnen.

9. Betekenisvolle verandering vermijden

“Ik pak het volgende maand wel aan.” Klinkt dat bekend?

Heel veel mensen weten precies wat er niet klopt, of het nu een slopende baan is of een saaie routine, maar toch blijven ze maar wachten.

Verandering is eng, omdat het onbekende riskanter aanvoelt dan het ongemak dat we al kennen.

Helaas heeft stilzitten ook een prijs, en die wordt in de loop der jaren stilletjes steeds hoger.

Verdeel de sprong in kleine stapjes.

Als je een nieuwe baan wilt, werk dan deze week je cv bij.

Als je een gewoonte wilt afleren, vervang die dan morgen door iets anders.

Moed komt zelden eerst; meestal komt het pas als je eenmaal in beweging bent.

10. Relaties verwaarlozen

Als het leven even zwaar wordt, reageren veel mensen niet meer op berichtjes en laten ze afspraken schieten.

Het voelt makkelijker om je te verstoppen dan uit te leggen hoe het echt met je gaat.

Maar eenzaamheid en somberheid versterken elkaar.

Uit een beroemd onderzoek van Harvard, waarbij mensen meer dan tachtig jaar lang werden gevolgd, bleek dat goede relaties de belangrijkste voorspeller waren van een gelukkig en gezond leven.

Je hebt geen menigte nodig.

Neem contact op met één persoon met een kort berichtje, zoals: „Ik denk aan je, zin om koffie te drinken?“ De meeste vrienden vinden het geweldig om van je te horen, en dat kleine sprankje contact kan de band weer wat opwarmen.

11. Gebrek aan doel

Wakker worden, werken, eten, slapen, en weer van voren af aan.

Als dagen zo in elkaar overlopen, kan het leven aanvoelen als een loopband die nergens heen gaat.

Mensen lijken iets nodig te hebben om naar uit te kijken.

Een doel hoeft niet groots te zijn, zoals het genezen van een ziekte.

Het kan ook gaan om het opvoeden van een lief kind, het aanleggen van een tuin of het leren gitaarspelen.

Ontdek wat je nieuwsgierigheid prikkelt.

Doe vrijwilligerswerk voor een goed doel, schrijf je in voor een cursus of zet een klein project op met een duidelijk einddoel.

Je doel komt vaak naar voren terwijl je druk bezig bent met dingen uit te proberen, niet terwijl je stilzit en erop wacht.

12. Vastzitten in spijt en zorgen

Met één voet in gisteren en één in morgen is er geen ruimte om in het heden te staan.

Mensen die ongelukkig zijn, blijven vaak hangen in gedachten als ‘had ik maar’ en ‘wat als dit gebeurt’.

Spijt kun je niet veranderen, en de meeste zorgen over de toekomst komen nooit uit.

Toch kosten ze allebei veel energie en blijft er weinig over voor het moment dat nu voor je ligt.

Trucs om je te aarden kunnen helpen.

Noem vijf dingen die je kunt zien, vier die je kunt aanraken en drie die je kunt horen.

Of stel elke dag een ‘zorgenvenster’ van tien minuten in, en ga daarna verder.

Leren van het verleden en vooruit plannen zijn nuttig, maar alleen als ze niet al je aandacht opeisen.

13. Je basiswelzijn verwaarlozen

Zie je lichaam als een telefoon.

Als je het lang genoeg op een bijna lege batterij laat draaien, begint alles haperingen te vertonen, inclusief je humeur.

Te weinig slaap, alleen maar troep eten, geen beweging en geen plezier zijn veelvoorkomend bij mensen die zich ongelukkig voelen.

Vaak begint het met “Ik ben te moe om er iets aan te doen”, en daarna wordt die vermoeidheid alleen maar erger.

Je hebt geen complete make-over nodig.

Probeer eens dertig minuten eerder naar bed te gaan, maak elke dag een wandelingetje door de buurt en drink meer water.

Pak daarna één hobby weer op waar je vroeger zo van hield.

Als je de basis op orde hebt, lost dat niet alles op, maar het geeft je geest wel een veel steviger fundament om op voort te bouwen.